现代零售物流的范畴

不同角色，对供应链的理解有所不同。与之相似，人们对零售物流的理解也并非完全一致。因此，在开始探讨现代零售物流之前，有必要对其范畴加以明确。要先知道零售供应链包括生产企业、流通环节和零售终端三个组成部分，每个部分都涉及对应的物流活动，如图所示。
从图中可以看出，整体供应链上的物流活动分为三大板块：供应物流、生产物流和零售物流。供应物流是指原材料等生产物资从产地运送到原材料供应商，再由原材料供应商经过一系列处理后，运送到生产商的过程。原材料运送至生产商后，经过内部物流和生产过程被加工成产品，经包装后最终成为适合运输和搬运的储运包装，自此开始，商品进入流通环节。
如前文所述，流通环节主要存在两种模式：一是以分销网络为主的推动型供应链模式，二是以配送网络为基础的拉动型供应链模式.在推动型供应链模式中，商品由生产商运送至分销商处，经过入库、拣选、发货、运输等一系列作业后，商品直接或再经由其他仓库，配送至零售终端，图中的物流活动方向“1”展示出这一过程。在拉动型供应链模式中，商品由生产商直接或通过物流服务商运送至零售配送网络中的仓库，再由后者运送至零售终端，图中的物流活动方向“2”代表这一过程。
随着现代零售行业的发展，零售终端的形式不断发生变化。从物流的角度来看，零售终端即为物流配送的目的地。在这一目的地中，商品可能通过不同的方式，最终被消费者获得。第一种方式，消费者主动前往零售实体门店，在门店的货架上选购其所需要的商品，并自行带回家中。在线上购物出现之前，这是最主要的终端销售方式。第二种方式，零售终端本身就是消费者，如餐厅或大型工厂，它们在收到商品后直接完成消费或分发后完成消费，此类终端也被称为“大客户或某渠道客户”。第三种方式，零售终端根据消费者的订货信息，将对应商品直接送至消费者家中，即“到家配送”。图3-1中的物流活动方向“3”表示零售终端与消费者之间的互动关系。
在线上购物出现之前，消费者订货信息的获取方式主要为现场订货或电话订货。线上购物出现后，网络订货迅速成为主要的订货方式之一。按照零售终端是否进行线下销售，第三种方式又可细分为融合型终端和线上配送终端两类。融合型终端也称为020终端，此类终端既接受网上订货，又提供现场直接销售；线上配送终端又称为“前置站点”“前置仓”“暗门店”，终端根据线上订单，将对应商品直接送至消费者家中或消费者附近的指定地点。线上配送终端本身不进行现场直接销售，所有销售通过线上订单实现。
零售终端的形式，仍处在不断变化之中。从物流的角度来看，这些变化主要发生在消费者需求信息的获取方式上及市场营销领域。供应链上的物流活动，虽得到一定程度的延伸，但并未发生根本性变化。当然，对于以实体门店为主要经营形式的零售企业而言，如何应对线上购物带来的机遇和挑战，成为其在发展过程中不得不严肃对待的全新命题。
零售物流活动从生产企业开始，以消费者为终点，这一过程统称“正向物流"。除了正向物流，供应链中还存在“逆向物流”即自零售终端发起的物品从终端返回上游企业的过程。逆向物流过程中的“物品”既包括零售商品，也包括可循环物资；上游企业则可能是零售配送仓库，也可能是分销商，抑或是生产企业。正向物流和逆向物流构成了流通过程中主要的物流活动。
流通过程始于生产企业，终于零售终端或消费者家中。虽然分销商从企业归属上来看，并不属于零售商或生产商，但其所提供的服务完全依赖于两者，因而可以将分销商看作为零售商和生产商提供服务的服务商。服务的内容在不同供应链模式下可能存在差异。如在推动型供应链模式下，分销商既是贸易商，又是物流服务商；在拉动型供应链模式下，分销商更多时候扮演的是物流服务商的角色。这时，分销商也就不再是“分销商”。无论分销商扮演何种角色，其提供的服务内容均离不开物流。因此可以说，分销网络中发生的物流活动，也应该属于零售物流研究的范畴。
通过以上论述可以得出，供应物流、生产物流和零售物流组成全局供应链中的所有物流活动。零售物流包含从商品完成储运包装开始，至商品到达消费者手中的所有正向和逆向的物流活动。不同于传统零售物流，现代零售物流具有系统性、专业性、信息化、标准化等特点。


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